En base a lo que Kepler encontrado hasta ahora, los autores del estudio creen que hasta un 2,7 por ciento de todas las estrellas similares al Sol en la sede de la Vía Láctea llamada análogos de la Tierra.
A partir de este mes de febrero, Kepler ha confirmado 15 nuevos planetas y encontrar un adicional de 1.235 candidatos a planeta, incluyendo el planeta más pequeño aún espiado fuera de nuestro sistema solar.
Kepler se recogen los datos de tránsito de un mínimo de tres años y medio, lo que permite un censo planetario más completa en una fecha posterior.
"Hay alrededor de cien mil millones de estrellas similares al Sol en la Vía Láctea", dijo el coautor del estudio Joe Catanzarite, un científico de Jet Propulsion Laboratory (JPL).
"Dos por ciento de los análogos de la Tierra podría tener, por lo que tienen dos mil millones de planetas Tierra analógica en la galaxia", agregó.
"Entonces empiezas a pensar en otras galaxias. Hay algo así como 50 mil millones, y si cada uno tiene dos mil millones de planetas parecidos a la Tierra, es alucinante."Aunque la cifra parece grande, Catanzarite y co-autor Shao Michael, también del JPL, por ejemplo los resultados muestran en realidad que las Tierras son "relativamente escasa", lo que significa un gran esfuerzo serán necesarios para identificar estrellas adecuadas objetivo de las misiones de seguimiento diseñado para estudiar las firmas químicas de los mundos de tamaño de la Tierra.
Las señales químicas puede dar una pista si los planetas tienen atmósferas de oxígeno, el agua líquida -. O incluso señales de vida
, el telescopio Kepler ha estado explorando una zona del cielo cerca de la constelación del Cisne que se puede considerar una muestra representativa de lo que existe a lo largo de la Vía Láctea .
El telescopio espacial Kepler analizar la luz de las estrellas 156.000 en su campo de visión para buscar estrellas que se apagan periódicamente-signos de que los objetos importantes están en órbita alrededor de estas estrellas.
Para extrapolar el número de tierras posible en la Vía Láctea, y Shao Catanzarite comienza por definir un análogo de la Tierra en función del tamaño de un planeta en tránsito y la distancia a la que el planeta orbita su estrella.
"Un famoso artículo de 1993 calculó la distancia interior y exterior de la zona llamada Ricitos de Oro" no muy caliente ni muy frío - "donde el agua líquida podría existir en la superficie de un planeta ", observó Catanzarite.
"Pero, más recientemente, la gente ha estado diciendo que esos límites son conservadores. Tal vez usted podría ir más cerca o más lejos. Por ejemplo, debido a los gases de efecto invernadero un planeta podría estar más lejos y se sigue caliente, o debido a las nubes, que los modelos anteriores no se tuvo en cuenta, usted podría estar más cerca, pero mantener la superficie fría ".
En general, sin embargo, una órbita similar a la Tierra parece ideal: "Más cerca de la Tierra y te alevines;.. el agua se convierta en vapor Si usted está demasiado lejos, el agua se congela en el hielo "
"La gente en general de acuerdo en que el planeta más pequeño habitable sería 0,8 radios de la Tierra ... o casi la mitad de la masa de la Tierra La razón es que. un planeta de menor masa no sería capaz de mantenerse en una atmósfera de oxígeno ", dijo Catanzarite.
"Fuera de dos radios de la Tierra es el planeta más grande que nosotros llamamos planetas más masivos similares a la Tierra. Empiezan a acumular una atmósfera espesa de hidrógeno, como Neptuno o Urano", con la insoportable presión atmosférica.
planetas, pueden existir otros que no podemos ver debido a su inclinación de la órbita, por lo que el equipo usó los datos anteriores exoplaneta para hacer estimaciones matemáticas de las probabilidades de los mundos invisibles.
Los resultados publicados en línea este mes en arXiv.org mostró que, de acuerdo con los límites tradicionales de la zona de Ricitos de Oro, un 1,4 por ciento de las estrellas similares al Sol debe tener análogos terrestres.
Si acepta la mayor, la versión más moderna de la zona habitable, un 2,7 por ciento de estrellas similares al Sol probablemente Tierra de acogida.
Los autores del estudio predicen que Kepler finalmente se encuentran 12 planetas Tierra analógica en su campo de visión - y puede ya han encontrado 4 mundos como entre sus candidatos iniciales.
"Este estudio subestima completamente la frecuencia de las Tierras", de acuerdo con el científico planetario del MIT Sara Seager , un miembro del equipo científico de Kepler quien señaló que Kepler acaba de empezar, por lo que sus datos están lejos de ser completa.
"Digamos que usted está haciendo un censo de los Estados Unidos", dijo.
"Si usted va a California y llamar a cada puerta, a continuación, se puede extrapolar al resto del país. Eso es lo que Kepler está haciendo."
"Si Kepler es realmente va a encontrar la respuesta dentro de unos años, estoy feliz de sólo esperar en lugar de especular ", dijo Seager.
La gran preocupación es que otros, con los datos de Kepler puede cobrar, es imposible decir si un planeta dado es realmente parecido a la Tierra.
El tamaño en sí, por ejemplo, no dice lo suficiente sobre la habitabilidad.
"Tierra y Venus son aproximadamente la misma masa y tamaño", dijo - y por algunas definiciones ambos mundos caen en la zona habitable de nuestro sol.
"Para mí, para que un planeta se llama un análogo de la Tierra tiene que tener masa de la Tierra, el tamaño , la órbita, y saber si hay agua líquida en la superficie. Pero no se puede saber que hasta que no hagamos los estudios de la atmósfera ", dijo."Kepler puede encontrar sólo el tamaño de la Tierra, los planetas - que nunca utiliza el término" analógico terrestre ".
Algunas personas esperan que el número de planetas Tierra para ser más alto ", dijo Catanzarite, y agregó que Seager" puede tener razón "y la nueva estimación es demasiado baja," pero aún no está claro. "
"Estamos asumiendo que todas las estrellas de 156.000, es posible detectar todos los pequeños planetas similares a la Tierra de los radios y la distancia orbital. Si [Kepler] no se puede, que haría que nuestro número de una subestimación. "
¿Qué pasa con la posibilidad de vida no sólo en la Vía Láctea, sino también en los 50 mil millones galaxias más allá de nuestra galaxia hogar-base?
Nuevos hallazgos de diversos campos se están llevado a tener con respecto a la cuestión central del siglo 21: ¿Qué tan común es la vida en el Universo?
¿Dónde se puede sobrevivir, ¿Va a dejar un registro de los fósiles, lo complejo que es.
Durante décadas, los científicos han estado debatiendo las condiciones que se necesitan para reproducir un probablility similar a la Tierra de complejidad más allá del nivel microbiano.
No hay muchas dudas en las mentes de la mayoría de los astrobiólogos que sobre la base de la vida extremófilos que hemos descubierto recientemente en la Tierra (ver los posts anteriores a continuación), que la vida en el nivel de microorganismos se descubrirán en los próximos veinte años en Marte o en uno de los las lunas de Júpiter o Saturno.
Los tres recientes hallazgos clave para la astrobiología son extremófilos, los planetas extrasolares, y la sensación de que el agua puede ser más ubicua aun en nuestro vecindario solar (en meteoros como Lafayette de Marte ", Europa, y la escarcha de hielo en el polo Marte).
Esta imagen se ha convertido de repente con planetas extrasolares 1000-además de encontrarse en tan sólo la última década (y no se conocen antes de alrededor de 1995).
Incluso en los sistemas más antiguos cúmulo globular de nuestra galaxia, la Vía Láctea - se atragantó con las estrellas que han nacido más de 10 billones de años - no son suficientes "metales" hacer mundos como la Tierra.
De acuerdo con los modelos de formación planetaria desarrollada por Dimitar Harvard Sasselov, un miembro del equipo de Kepler, un planeta debe ser aproximadamente la mitad otra vez tan grande como la Tierra y el compuesto de roca y agua, lo que los astrónomos llaman un "súper-Tierra". para la vida animal evolucionó a estar presente tenemos que encontrar ese dulce "Ricitos de Oro" del planeta con un anfitrión muy complejo de las condiciones actuales que han dado lugar las "tierras raras" hipótesis.
En su libro del mismo nombre, "Rare Earth" [ver más abajo ] los autores Peter Ward y Donald Brownlee, ambos de la Universidad de Washington, han esbozado una lista corta de las condiciones necesarias:
La distancia desde una estrella, hábitat para la vida compleja, el agua líquida cerca de la superficie, lo suficiente para evitar el bloqueo de las mareas, la masa derecho de estrellas con el tiempo suficiente de por vida y no demasiado ultravioleta; órbitas planetarias estables, la masa del planeta derecho a mantener la atmósfera y el océano con un núcleo sólido fundido y el calor suficiente para que la tectónica de placas, un vecino de Júpiter como para limpiar los cometas y los asteroides, la tectónica de placas a fortalecer la masa de la tierra, mejorar la bio-diversidad, y permitir que un campo magnético, no demasiado, ni demasiado poco al mar, una luna grande a la distancia adecuada para estabilizar la inclinación, un pequeño de Marte, como vecino, como posible fuente de semillas para la Tierra como planeta, el mantenimiento de la temperatura adecuada composición, y la presión para plantas y animales, una galaxia con suficientes elementos pesados, ni demasiado pequeñas, elípticas o irregulares, posición correcta de la galaxia, pero pocos impactos gigantes como 65 millones de años; de carbono suficiente para la vida, pero no lo suficiente para el efecto greehouse desbocado, la evolución de oxígeno y photosythesis;. y, por supuesto, la evolución biológica
En marcado contraste con los hábitats con mayor probabilidad de albergar vida compleja, las zonas y regiones de todo el universo conocido se describen a continuación son los que astrobiólogos han concluido tienen poca o nula de sostener la vida tal como la conocemos.
El listado de "zonas muertas" se compliled de Rare Earth - ¿Por qué la vida compleja es infrecuente en el universo, por Uinversity de Washington los científicos Peter D. Ward (Profesor de Ciencias Geológicas y curador de paleontología) y Donald Brownlee (profesor de Astronomía y miembro de la Academia Nacional de Ciencias).
universo primitivo: las galaxias más lejanas conocidas son demasiado jóvenes para tener suficientes metales para la formación de planetas del tamaño de la Tierra interna.
Los riesgos incluyen energética quasar una actividad similar y frecuentes explosiones de supernova.
Galaxias elípticas: Las estrellas son muy pobres en metales.
Estrellas de tipo solar de comunicación han eveloved en gigantes que son demasiado calientes para la vida en planetas interiores.
cúmulos globulares: A pesar de que contienen milllions de las estrellas, las estrellas son muy pobres en metales que tienen planetas interiores tan grandes como la Tierra.
Estrellas de tipo solar de comunicación han evolucionado a los gigantes que son demasiado calientes para la vida en planetas interiores. pequeñas galaxias: La mayoría de las estrellas son demasiado metal deficiente. centros de las galaxias: procesos de creación de estrellas, Energética y de agujero negro prevenir el desarrollo de vida compleja. bordes de las galaxias : La mayoría de las estrellas son muy pobres en metales. Sistemas Planetarios con "Júpiter calientes": espiral hacia el interior de los planetas gigantes unidades de los planetas interiores hacia la estrella central. sistemas planetarios con planetas gigantes en órbitas excéntricas: entornos inestables. Algunos planetas perdidos en el espacio.
Futuras Estrellas:. potasio uranio, torio y demasiado raro para proporcionar calor suficiente para conducir la tectónica de placas
Casey Kazan a través de
la NASA y
nationalgeo.com
